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Une remarque importante pour commencer : en Suisse, différentes sources sont disponibles pour rechercher des traces de ses ancêtres ; on y distingue les sources d'état-civil, les sources d'archives et les sources bibliographiques. Elles ne se consultent pas toutes de la même façon selon les droits d'accès, les délais de communication, ou encore les lieux de conservation imposés par les législations cantonales et les différentes institutions dépositaires.
Le Valais ne fait pas exception. Voici quelques règles d’or à suivre pour entreprendre sereinement toute recherche et éviter toute mauvaise surprise.
- 1ère étape : Déterminer l’origine de son patronyme
Pour connaitre la commune d'origine de ses ancêtres, consultez le Répertoire des noms de famille suisses proposé par le Dictionnaire historique de la Suisse.
Si votre patronyme n'est pas d'origine valaisanne, contactez l'association généalogique concernée.
- 2ème étape : Votre patronyme est d’origine valaisanne
Si votre patronyme est bien d'origine valaisanne, les fonds des Archives de l’Etat du Valais (AEV) et de la Médiathèque Valais (MV) s’avèreront précieux. Nous vous engageons à explorez les ressources suivantes :
Les sources antérieures au XVIIe siècle
Pour les périodes antérieures au XVIIe siècle, les documents utiles sont rares, peu systématiques et difficiles d’accès. On retrouve pour certaines communes des listes de chefs de familles ou des listes de feux (assez rares). Des noms de personnes apparaissent également dans tous les actes privés ; les reconnaissances foncières (souvent rassemblées dans d’épais registres) mentionnent par ailleurs de nombreux patronymes. Tous ces documents, rédigés à la main et en latin pour la majorité, sont souvent de lecture ardue et d’interprétation difficile pour les personnes sans connaissances paléographiques.
Les Registres de paroisses
La démarche démarre, en général, par la consultation des registres de paroisses, dans lesquels les prêtres desservants les paroisses inscrivent les baptêmes, mariages et décès. Les Archives de l’Etat du Valais conservent des copies des anciens registres des paroisses valaisannes, dont les originaux sont propriétés soit de l’évêché de Sion, soit de l’Abbaye de Saint-Maurice.